El uso de NFC en Nexus 7

El logo de NFC.

Hace un par de semanas prometí dedicar una entrada al NFC, y aquí estoy para intentar arrojar algo de luz sobre una de las capacidades más infrautilizadas de la Nexus 7.

Posiblemente algunos ni tan siquiera sepáis de qué estoy hablando, así que empezaré con una introducción sobre esta tecnología, instalada en nuestras tablets. Posteriormente entraré de lleno en detalles relacionados a la configuración del NFC y acabaré con algunos posibles usos.

Espero que tras esta entrada lo empecéis a usar un poco más o que al menos conozcáis sus posibilidades.

Introducción

Compartiendo contenido vía NFC entre tablet y móvil.

NFC representa las siglas de “Near Field Communication”, o “Comunicación de Campo Próximo” en castellano. Como nos cuentan en Wikipedia, se trata de una tecnología de comunicación inalámbrica, de corto alcance y alta frecuencia que permite el intercambio de datos entre dispositivos. En pocas palabras, es una alternativa al bluetooth para el envío de datos de un dispositivo a otro.

Esta tecnología ha sido desarrollada por el “NFC Forum”, fundado en 2004 por Nokia, Philips y Sony, y que hoy suma más de 160 miembros.

NFC se basa en la inducción de pequeños campos magnéticos. Al colocar enfrentados dos dispositivos, sus respectivas antenas en espiral se comunicarán mediante los mencionados campos magnéticos. Es por lo anterior, por lo que se requiere que los dispositivos que deseemos conectar deban estar enfrentados y a poca distancia.

Soporta dos modos de funcionamiento:

• Activo: ambos dispositivos generan su propio campo electromagnético, que utilizarán para transmitir sus datos.
• Pasivo: sólo un dispositivo genera el campo electromagnético y el otro se aprovecha de la modulación de la carga para poder transferir los datos. El iniciador de la comunicación es el encargado de generar el campo electromagnético. Este segundo tipo de funcionamiento es el más típico de elementos que no cuentan con batería como una tarjeta de crédito, un juguete (Skylanders usa un sistema parecido a NFC), los TAGS de Sony, etc.

Configuración del NFC en Nexus 7

Pantalla de activación del NFC.

Para activar el NFC en Nexus 7 tendremos que acceder a AJUSTES / CONEXIONES INALÁMBRICAS Y REDES / MÁS. Una vez dentro veréis una pantalla similar a la que acompaña a estas líneas.

Más allá de la activación o no de Android Beam (si la activamos el dispositivo sabrá cómo enviar una foto, un enlace, un contacto, etc), NFC no posee más opciones de configuración y únicamente podremos elegir si deseamos que esta tecnología esté activa o no. Lo curioso en Nexus 7 es que no aparecerá ningún indicador que nos informe de que esta tecnología está activada. En mi teléfono móvil, en cambio, aparece un icono en la barra de notificaciones que me recuerda que está activo. Quizás a Google no le pareció lo suficientemente importante reflejar este hecho, a diferencia de los iconos que sí aparecen para el Bluetooth o WiFi.

Para enviar documentos, enlaces, etc, bastará con acercar los dispositivos y confirmar pulsando una vez en la pantalla del dispositivo desde el que queremos enviar la información, no debiendo hacer nada en el otro dispositivo, que recibirá automáticamente lo que deseemos enviar.

Como curiosidad, os interesará saber que para poder hacer uso del NFC tendréis que desbloquear ambos dispositivos, móvil y/o tablet, que queráis conectar. No es suficiente con tener desbloqueado el dispositivo desde el que enviamos la información, sino que será necesario que el receptor esté desbloqueado. Con esto supongo que se evita que un desconocido nos envíe contenido malicioso con sólo acercar su dispositivo al nuestro.

Eso sí, casi siempre llevo el NFC desactivado con objeto de ahorrar un poco de batería, pues, además, apenas lo he utilizado un par de veces.

Usos del NFC

Hasta ahora son pocos los usos que podemos dar al NFC, y menos aún si hablamos de Nexus 7, que no servirá para realizar pagos, al no contar con conexión a Internet en todo momento (al menos los modelos sin 3G). En todo caso, a continuación hago una lista de los usos que podremos dar a este pequeño chip escondido en nuestra tablet.

• Transferencia de enlaces a páginas web. El uso que me ha resultado más curioso desde que dispuse de dos dispositivos con NFC es esta capacidad, por la que si estamos navegando podremos pasar al otro dispositivo el enlace de la página que estemos leyendo con tan solo acercar ambos dispositivos. De este modo, podremos compartir dicha página o transferir la lectura de un dispositivo a otro. También es válido para vídeos de Youtube.

• Transferencia de imágenes. Si estamos revisando una foto desde nuestra Galería, bastará con acercar el dispositivo a otro, y se transferirá la fotografía. Hasta donde he podido probar, no es posible realizar el envío de archivos de vídeo.

• Envío de contactos. Si estamos revisando un contacto en la agenda, podremos enviarlo a otro dispositivo.

• Envío de aplicaciones. Bueno, mejor dicho, envío de “enlaces para descarga de aplicaciones”. Y me explico. Si estamos utilizando una aplicación, y acercamos el dispositivo a otro, al aceptar el envío se remitirá un enlace a la Play Store, de modo que podremos descargar dicha aplicación en el segundo dispositivo.

El MDR-1RBT de Sony es un ejemplo de la sincronización de dispositivos vía NFC.

• Sincronización con altavoces Bluetooth. En la reciente entrega de premios Xataka, pude probar los dispositivos de audio de Sony, que me dejaron muy buen sabor de boca y que, de no ser por su elevado precio, quizás hubiera adquirido. Se trataba de varios altavoces inalámbricos, tanto auriculares, como pequeños altavoces portátiles o equipos más grandes, que contaban con una interesante particularidad: el emparejamiento de reproductor y altavoz se podía hacer por NFC. Acercando la tablet al auricular o al altavoz, se sincronizaban y ya quedaba únicamente presionar el PLAY en el reproductor del dispositivo. Una vez sincronizados la música se transmite vía bluetooth, por lo que podemos despegar el dispositivo de los auriculares, por si os quedaba esa duda.

• Smartags. Quizás os suenen los Tags de Sony, incluidos con Xperia P, que nos sirven para definir una serie de configuraciones predeterminadas en el móvil en función del lugar en que nos encontremos (en el coche, en casa, en el trabajo). Gracias a estas pequeñas etiquetas, nuestro dispositivo adoptaría una configuración acorde a la situación en la que nos encontrásemos: si estamos en el coche se encendería el bluetooth para conectarse con el manos libres del coche, si estamos en casa se encendería el WiFi para ahorrar datos de nuestro 3G, si estamos en el trabajo se baja el volumen del teléfono, etc. En Nexus 7 no he podido probar a usar esta utilidad, pues no tengo Tags. Si alguien lo ha probado que nos cuente la experiencia, y sobre todo, qué aplicación ha utilizado para programar los Smartags. Por cierto, en Taggito podéis comprarlos sin gastos de envío. No son baratos, pero es que realmente ese es su precio en todas las tiendas y modelos.

• Recibir información. Estamos en un museo, vemos un cuadro, acercamos nuestro móvil a un símbolo de NFC y en nuestro móvil se carga una página web con información de dicha obra. Nos dan una tarjeta de visita, la acercamos al móvil, y obtenemos los datos de contacto de la persona que nos ha facilitado su tarjeta. Todos estos usos no son ciencia ficción, pero casi, pues apenas se ha implementado aún en ningún sitio, ni nadie derrocha su dinero con costosas tarjetas de visita.

Aún no está muy implantado, pero en algunos establecimientos podemos pagar con nuestro móvil si éste cuenta con NFC.

• Realizar pagos. Dudo que con Nexus 7 podamos llegar a realizar un pago en un establecimiento, pero os cuento al menos por encima la filosofía. Toda vez que nuestro banco nos pueda ofrecer este servicio, podremos instalar en nuestro dispositivo una aplicación que aprovechará el NFC para realizar los pagos de forma segura y bastante sencilla y cómoda. En los juegos olímpicos de Londres 2012 Samsung y VISA apostaron fuertemente por esta capacidad y se vio mucha publicidad en relación a los pagos vía NFC, en cambio, aún no hemos visto que se prosiga con su implantación en los establecimientos.

Aplicaciones para usar Tags y NFC

• NFC Basic (de David Pizarro). Esta aplicación nos permite configurar las SMARTAGS.
• NFC Task Launcher. Es otra alternativa para el mismo propósito anterior.

Conclusiones

Muy a mi pesar, he de reconocer que por ahora no sirve para mucho, o que al menos no es imprescindible, pues lo que podemos hacer con NFC también lo podemos hacer con bluetooth, aunque pueda ser un poco más molesto.

Si conocéis alguna aplicación más, o sabéis de algún banco o establecimiento que haya implantado el pago vía NFC, se agradece vuestra aportación para completar la entrada.

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